Градусна мрежа

Как да намериш точно място на картата? Хората дълго търсили начин да определят къде е всяка точка от земната повърхност. Отговорът са мислени линии върху глобуса. Една от тях е Екваторът – окръжност на еднакво разстояние от Северния и от Южния полюс. Линиите, които вървят успоредно на Екватора, се наричат паралели. Те са с различна дължина, а най-дългият е самият Екватор. Той разделя Земята на две полукълба – Северно и Южно.

Други мислени линии свързват Северния полюс с Южния – това са меридианите. Всички те са с еднаква дължина. Главният меридиан е Гринуичкият. Заедно с продължението си – 180-ия меридиан – той разделя Земята на Източно и Западно полукълбо. Паралелите сочат на изток и на запад, а меридианите – на север и на юг. Паралелите най-много могат да бъдат 180, а меридианите – 360.

Паралелите и меридианите се пресичат и образуват градусна мрежа. С нея можем да определим точното място на всеки обект в градуси. Градусите по паралелите се броят от Екватора – това е географската ширина. Тя е от 0° на Екватора до 90° при Северния полюс и от 0° до 90° при Южния. На север ширината е северна (с.г.ш.), а на юг – южна (ю.г.ш.). Важни паралели са тропичните окръжности на 23° и полярните на 66°.

Градусите по меридианите се броят от Гринуичкия меридиан – това е географската дължина. На изток от него дължината е източна (и.г.д.), а на запад – западна (з.г.д.). Тя се мени от 0° до 180° на всяка страна. Да определиш дължината на една точка, значи да намериш на кой меридиан лежи тя. Ширината и дължината заедно показват къде точно е точката върху Земята.