Планетата Земя – форма, размери и движения
- Каква е мястото на Земята в Слънчевата система?
- Каква форма има Земята и как са го разбрали?
- Какво причиняват въртенето и обикалянето на Земята?
Земята е малка планета в Слънчевата система. В центъра ѝ е Слънцето – звезда, която дава топлина и светлина на осемте планети. Планетите са студени тела и светят с отразената светлина на Слънцето. Всяка от тях обикаля около звездата и едновременно с това се върти около оста си. Земята е третата планета по отдалеченост от Слънцето, между Венера и Марс. За да има живот на нея, са нужни подходяща температура, въздух и вода.
В далечното минало хората познавали само малка част от Земята и си я представяли погрешно – като диск сред океан или като нещо, което стои на гърба на слонове и костенурки. Първи разбрали, че Земята е кълбо, древногръцките учени. Аристотел забелязал, че сянката ѝ върху Луната при лунно затъмнение е кръгла. Околосветското плаване на Магелан и снимките от Космоса го потвърдили. Земята е малко сплесната при полюсите и по-издадена около Екватора. Площта ѝ е 510 млн. кв. км – тя е петата по големина планета.
Земята се върти около земната ос. Това е мислена права между Северния и Южния полюс. Въртенето е от запад на изток, а едно пълно завъртане отнема 24 часа. Това е времето, което наричаме денонощие. Частта от планетата, обърната към Слънцето, е осветена и там е ден. В противоположната част е тъмно и там е нощ. Така въртенето води до смяната на деня и нощта.
Земята обикаля около Слънцето за една година – 365 дни и 6 часа. Наклонът на земната ос остава същият, а положението спрямо Слънцето се променя, затова се сменят сезоните. На 22 юни, при лятното слънцестоене, на север започва лято, а на юг – зима. На 21 март и на 23 септември са равноденствията: лъчите падат отвесно на Екватора и денят е равен на нощта. На 22 декември, при зимното слънцестоене, на север започва зима, а на юг, и в Австралия, – лято.
Заради кълбовидната си форма и движенията си Земята не се затопля навсякъде еднакво, защото слънчевите лъчи падат под различен ъгъл. Така се оформят три топлинни пояса. Между двата тропика лъчите падат отвесно и там е горещият пояс. Към полюсите ъгълът намалява – следват умереният и студеният пояс. Хората мерят времето по въртенето на Земята за едно денонощие. Древните египтяни разделили денонощието на часове и използвали слънчев часовник, който работи само през деня. Затова хората измислили водни, огнени и пясъчни часовници.