Древна Елада

Елини и Елада

Гърците и до днес наричат себе си елини, а земята си – Елада. Първо те живеели в южната част на Балканския полуостров. После се разселили по островите на Егейско море и по западния бряг на Мала Азия. Така се оформили три района: континентална, островна и малоазийска Елада. Земята била планинска и плодородна почва имало малко. Но морето било навсякъде наоколо! Това направило елините умели мореплаватели и търговци и те се заселили по бреговете на Средиземно море.

Най-ранните гърци били ахейците. Те дошли в континентална Елада в началото на II хил. пр. Хр. Завладели дори остров Крит и сложили край на бляскавата критска цивилизация. В началото на XX в. археолозите открили там дворец в Кносос. Не се знае към кой народ са принадлежали създателите му, защото писмеността им още не е разчетена. За Кносос се разказва, че имал Лабиринт, в който живеело чудовището Минотавър – с тяло на човек и глава на бик.

За ахейците знаем от поемите „Илиада“ и „Одисея“. Приписват ги на незрящия поет Омир. През XVI – XV в. пр. Хр. ахейците построили мощни крепости. Най-важна била Микена с прочутата Лъвска порта. В нея са открити богати погребения със златни маски, най-известната е „маската на Агамемнон“. Стените били от огромни камъни, тежки до 20 тона. По-късно гърците вярвали, че ги построили еднооки великани – циклопите.

В края на XIII в. пр. Хр. ахейските предводители се обединили за Троянската война – най-известния военен конфликт в древността. Според преданията причината била Елена, красивата съпруга на спартанския цар. Троянският принц Парис я отвлякъл и я отвел в Троя. Историците обаче смятат, че истинската причина била богатството на Троя. Градът контролирал пътя между Европа и Азия през Дарданелите и използвал ценните суровини на Мала Азия.

Дървеният кон

Войната продължила десет години. Според Омир Троя паднала с хитрост. Ахейците построили огромен дървен кон и скрили войници в него. После се престорили, че си тръгват, и оставили коня пред крепостта. След дълги спорове троянците го вкарали в града. През нощта скритите войници отворили портите отвътре и Троя била разграбена и опожарена. Ахейците си присвоили нейните богатства. Това бил последният голям успех на ахейците.