Древните елини и войната

Маратон

Елините смятали смелостта за най-голяма добродетел, а всеки гражданин трябвало да се бие за родината си. Първият голям враг, срещу който се обединили, била Персийската империя. Тези Гръко-персийски войни траяли от 492 до 449 г. пр. Хр. Започнали, когато елинските градове в Мала Азия въстанали срещу персите. Персийският цар Дарий I поискал от всички полиси да му се подчинят, но Атина и Спарта отказали. Тогава през 490 г. пр. Хр. атиняните посрещнали армията му при Маратон и я разбили. Според легендата пратеникът Фидипид пробягал 42 км до Атина, за да съобщи за победата.

Десет години по-късно новият персийски цар Ксеркс изпратил нова армия срещу Елада. Полисите се обединили под командването на Спарта. При прохода Термопили 300 спартанци, водени от цар Леонид, задържали огромната персийска войска. Така основните сили на елините имали време да се изтеглят. Леонид загинал геройски. Историкът Херодот написал, че тези знаменити спартанци заслужават да бъдат прославени. Персите опожарили изоставената Атина.

През 480 г. пр. Хр. елините разбили персийския флот при остров Саламин. Корабите им били леки и имали по три реда гребци, а носът им бил обкован с метал. Година по-късно победили и сухопътната армия на персите. След това Атина създала голям морски съюз. Общата му каса била на остров Делос. През 449 г. пр. Хр. персите сключили мир и войната свършила.

След победата елините се скарали помежду си. Атина водела морския Атинско-Делоски съюз, а Спарта – Пелопонеския. Така избухнала Пелопонеската война, от 431 до 404 г. пр. Хр. Атина разчитала на флота си, а Спарта – на сухопътната армия. Затова спартанците обсадили града. Атиняните се скрили зад стените му, но чума отслабила силите им. Накрая Спарта построила флот, помогнали ѝ персите, и победила. Войната донесла тежки разрушения, а в Елада никой вече не можел да обедини полисите.